Noble Art - Comprovisation Concert For Two Pianos

The two-piano format can be sublime or fraught with peril. The instrument encompasses many registers and a wide range of sonorities, either strengths or weaknesses depending on the two artists involved. There was a wonderful album on which Chick Corea and Nicolas Economou played notated and improvised music in a live context with exquisite results. The Cecil Taylor-Mary Lou Williams album did not always fair quite as well. The duo format can be a recipe for disaster if the players are mismatched, or if they lack the necessary sensitivity. Fortunately, this disk fair quite well, presenting a nicely varied and well-recorded program. Thollem McDonas and Nicola Guazzaloca’s offering Noble Art has all the atmosphere of a live event, which it was. These collaborators are billed as comprovisers and there is indeed something freshly spontaneous and yet synchronistic about the playing. Such is the level of dialogue that even the smallest gesture becomes important, taking on the nuance and import of a conversational phrase. “Down Twice”’s opening moments are packed full of such exchange. Just as often though, the two players’ paths willfully diverge, as on the serpentine “Winnings for Backing”. Rhythmic layers are created, seemingly at crosspurposes, converging only at key moments. There is abundant dynamic contrast throughout the disc, keeping things fresh from moment to moment. After the final blazing sonorities, the modest audience thunders appreciation and the energy and electricity of a fine performance is communicated through the speakers as well. The pianos might have been in slightly better repair, but this does little to diminish the experience.

(...)ma anche l'eccellente “Noble art”, vero e proprio duello, senza esclusione di colpi ma cavalleresco, tra il pianoforte di Thollem McDonas e quello di Nicola Guazzaloca. (...)

Che dire delle 5 ‘comprovvisazioni’ (liason che fonde forma scritta e viva materia estemporanea) firmate dai pianisti d’indole contemporanea, Thollem Mcdonas e Nicola Guazzaloca, se non che si tratta di un mero touch of class ispirato concettualmente da una noble art, appunto, come quella del pugilato. Dove due tastiere effettuano uno strato perpetuo di incontro-scontro, dapprima analizzandosi e contrapponendosi con leste e fulminee combinazioni armoniche, che sfuggono al passo nevrotico di topolini impazziti, s’inguattano nel silenzio con animo melanconico e pressappoco retrò, per poi schizzare un istante dopo alla conquista della luce con scariche d’adrenalina pura sui tasti: incontrovertibile radiografia di Alike to Me. A seguire mettete sul ring improvvisata ipercritica tagliata con insite affezioni per velocità iperboliche, così come l’acume espressivo di un Debussy - vecchio tarlo nella formazione di Mcdonas stesso – suonato dalla frenetica genialità di un Glen Gould, sotto impulsi nervosi incontrollati, e riuscirete a prediligere il futuro della scaletta: Down Twice, uno stuolo di note acute e altissime sputato dal cielo come un getto di grandine; On the Other Hand, in dis-equilibrio tra classicità di timbro e delirio mefistofelico; What a Morning, un’altra tremolante cascata verticale a 90°, aperta e smorzata nel cuore da scatti percussivi esterni, inflitti al corpo dello strumento; Winnings for Backing, tra i rari momenti voluminosi dove si parte con tonalità più basse, anch’esse prese a scontrarsi con una serie di ‘montanti’ senza fine.

Si è ben disposti a “Noble Art” se si è altrettanto ben disposti alla fruizione di una lucida informalità che richiama principalmente l’avanguardia europea. Non compare enigmatica, quindi, l’importante presenza di un musicista d’oltreoceano quale Mcdonas all’interno dei nostri stessi confini.